Zavallılar, kapitalizm ve toplumun acımasızlığını eleştiren bir filmdir. Farklı suçlardan hapishaneye düşmüş ve orada arkadaşlık kurmuş yoksul üç kişiyi konu alır. Geçmişleri ile birlikte anlatılan filmde Abuzer, Arap ve Hacı’yı tanırız. Abuzer küçük yaşta babasını kaybetmiştir. Çocukluğunu üvey babasının zulmüyle geçirmiştir. Annesinin katil olmasıyla kimsesiz kalıp sokaklara düşmüştür. Kimsesiz büyümüştür. Hapishanede daha fazla kalmak için baklava çalar. Arap bedavaya çalışarak çay ocağını almak istemiştir. Ancak aylarca çalışmasına rağmen emeği boşa gitmiştir. Hakkını vermemişlerdir ve kendisi usulünce hakkını almıştır. Hacı ise sokakta sigara satarak geçinirken hayat kadını Naciye’ye aşık olur ve onu öldürmesiyle hapse girer. Hapishaneden çıkış günleri geldiğinde yapacak bir işleri olmadığından ve kimsesiz kaldıklarından dışarıya çıkmak istemezler.